Mina Los Santos

40º 32' 39'' N 5º 47' 39'' W

Noroeste

España

Descripción

La mina de Los Santos es una mina de wolframio a cielo abierto situada en la provincia de Salamanca (España). Es la única mina productora de wolframio en España y está en producción continua desde su puesta en marcha en 2008.

Materiales extraídos

La mina de Los Santos se ha centrado en utilizar su experiencia para optimizar las operaciones, reducir los costes y mejorar la tasa de recuperación de tungsteno. Hasta la fecha, Almonty ha logrado una tasa de recuperación de WO3 de aproximadamente el 50% de sus relaves como resultado de las pruebas y ensayos continuos, una mejora sustancial de la tasa de recuperación del 35-40% alcanzada en la etapa inicial del tratamiento de relaves.

Información antropológica

En 2003, cuando Chris Ballard y Glenn Banks actualizaron -y mejoraron- el llamamiento de Ricardo Godoy a la sistematización de una Antropología de la Minería (1985), advirtieron simultáneamente: "la minería no es un campo de juego etnográfico". Centrada principalmente en situaciones de la región de Asia-Pacífico, la revisión cuestionaba las a menudo monolíticas "caracterizaciones de las formas de agencia estatal, corporativa y comunitaria" y trazaba el debate entre los antropólogos implicados en la minería sobre los términos apropiados de su compromiso, como consultores, investigadores y defensores. A diferencia del contexto analizado por Godoy a mediados de la década de 1980, los autores hicieron hincapié en el novedoso y complejo alcance de las actividades mineras, especialmente en la interacción de los actores involucrados en las minas de roca dura a gran escala en el nuevo milenio, que van desde los actores locales hasta los globales: es decir, los pueblos indígenas, las comunidades locales, los organismos estatales, las empresas transnacionales, las ONG nacionales y transnacionales, los movimientos sociales y medioambientales, las instituciones internacionales, entre otros. Cada uno de estos actores tiene una agenda, un ámbito de actuación y un quantum de poder diferentes en los emplazamientos mineros. Ballard y Banks, basándose en las "guerras de recursos" de Gedicks (1993),1 señalaron el contexto de conflicto típico de los entornos mineros y las necesarias consideraciones sobre la posición de los antropólogos en ellos.

Información sociológica

Los ejemplos de este conflicto son numerosos, y se han adelantado varias razones a las causas de estos conflictos basadas en los controles estructurales de varios gobiernos.

Información arqueológica

Las operaciones a cielo abierto son operaciones convencionales de perforación y voladura, utilizando contratistas mineros. Las operaciones mineras se basan en la extracción de bancos de 10 m en los residuos y de 5 m en el mineral, con 0,5 m de subperforación. Los barrenos son de 3,5 pulgadas de diámetro y se perforan en un patrón de 3 m x 2,5 m en Los Santos Sur, y en un patrón de 3 m x 2,5 m en los otros pozos. Se perforan líneas de pre-corte a lo largo de los bordes de las paredes finales. Estos agujeros de pre-split son de 3 pulgadas de diámetro, y están separados por 0,8m. Cuando hay agua, se utilizan explosivos de emulsión resistentes al agua (Riogel). La noche siguiente a cada voladura que contenga mineral, un equipo de geólogos comprueba con iluminación ultravioleta (UV) la posición real del mineral tras el desplazamiento de la voladura, con el fin de reducir la dilución al mínimo.

Ideas de turismo sostenible

En la primera semana de noviembre, fuimos a visitar la mina de Los Santos, una de las mayores reservas de tungsteno de España, con el fin de ver las operaciones actuales y discutir las otras actividades de la empresa en España, Australia y Corea del Sur. El director general de Almonty Industries (TSXV:AII), Lewis Black, se encontraba en el lugar, al igual que el personal que había trabajado o visitado las otras operaciones de la empresa en todo el mundo. Curiosamente, el personal está compuesto por un fuerte componente de personal minero portugués, muchos de los cuales son conocidos por la dirección de la empresa desde los días en que el equipo de Almonty dirigía Primary Mining, que era propietaria de la mina de tungsteno de Panasquiera, en Portugal.

Sostenibilidad medioambiental

El método de explotación es la minería a cielo abierto por transferencia, en la que los volúmenes excavados del pozo pueden utilizarse posteriormente para el vertido de residuos. En cuanto a la gestión del agua, se interceptan aguas subterráneas en algunas de las explotaciones a cielo abierto. Esta agua se utiliza actualmente para la supresión del polvo en los caminos de acarreo. Parte de esta agua también se utiliza para aumentar el agua utilizada en la planta de procesamiento. Antes de reutilizar el agua de los pozos, el agua utilizada en la planta procede del suministro municipal de agua local. El diseño de la planta se ha modificado para reciclar la mayor cantidad de agua posible. No hay vertido de residuos del proceso ni presa de residuos: todos los residuos de la planta se deshidratan y se transportan a los vertederos de la mina para su eliminación. Estos residuos se volverán a procesar en una fase posterior del proyecto y se utilizarán para restaurar el último casco del pozo.